La edición palentina de El Norte de Castilla ha publicado un amplio reportaje sobre la nueva etapa que afronta La Casa de Palencia en Madrid, que resume a la perfección las intenciones de la nueva Junta Directiva de la organización recientemente nombrada.

Reproducimos a continuación el texto de dicho reportaje elaborado por Fernando Caballero:

La Casa de Palencia en Madrid es una institución centenaria que se dispone a revitalizarse después de una etapa de languidecimiento. Con una nueva directiva, presidida por el médico vinculado a Paredes de Nava José Herrero Vallejo-Nájera, el centro regional sufrirá una profunda transformación, tanto organizativa como física.

La Casa de Palencia de la capital de España está ubicada en la calle Bailén, junto al Palacio Real, la catedral de La Almudena y la Calle Mayor, es decir en el centro histórico de Madrid. Y esta circunstancia quiere ser aprovechada por la nueva junta de gobierno para convertir las instalaciones, de unos 200 metros cuadrados, en un centro de negocios para las empresas y las instituciones palentinas que quieran tener presencia en la villa del oso y el madroño, donde residen casi cinco millones de habitantes y existe un potencial extraordinario de promoción de Palencia, de su turismo, de su patrimonio y de sus productos.

Este centro de negocios en que pretende convertirse la Casa de Palencia en Madrid es uno de los principales objetivos de la nueva directiva. Su nuevo presidente, José Herrero Vallejo Nájera, lo explica. «Nosotros queremos respetar las actividades tradicionales de la Casa, las conferencias, viajes turísticos o reuniones entre nosotros, pero esto realmente tiene poca incidencia. Queremos ir más allá. Tenemos un local muy bien ubicado y con 200 metros cuadrados de superficie. Pensamos que hay que dar una nueva actividad a la Casa, porque si no, corre el peligro de que vaya desapareciendo. Teniendo en cuenta que estamos en Madrid y que hay mucha relación con Palencia y Castilla y León en general, pensamos que puede ser un lugar que sirva como centro de negocios», afirma.

En concreto, la idea es reformar la sede para habilitar unas salas adecuadas que tengan cubiertas todas las necesidades para reuniones comerciales o promocionales de los empresarios. «Queremos que los empresarios de Palencia o de Castilla y León encuentren este lugar como una prolongación de sus empresas», añade. El objetivo es que el centro de negocios de la Casa de Palencia en Madrid tenga entre sus clientes a empresarios de Castilla y León y de Palencia, en particular, para que puedan promocionar sus productos.

Sector privado

Además del sector privado, el centro de negocios se plantea también para clientes institucionales: los ayuntamientos, la Diputación, la Junta de Castilla y León, los grupos de acción local o centros de iniciativas turísticas, pero también profesionales y particulares que deseen promocionar sus ideas. «La Casa de Palencia no se utiliza durante la mañana y parte de la tarde, por lo que podría ser utilizada por este tipo de clientes para que realicen sus relaciones comerciales en sus instalaciones», añade el presidente del centro regional.

Las posibilidades son muchas, según José Herrero. Por ejemplo, la presentación de productos agroalimentarios o catas con presencia de la prensa y de profesionales vinculados a este sector.

La primera actuación de la nueva directiva encaminada a cumplir este objetivo de crear el centro de negocios será remodelar las instalaciones de la Casa de Palencia en Madrid, que llevan muchos años sin ningún tipo de reforma, según reconoce su presidente.

La remodelación supone un gasto de 70.000 euros. El objetivo es crear una gran sala diáfana que se pueda dividir en tres salones. Además, se habilitaría una oficina cerrada, que sería la que utilizarían los empresarios para realizar su actividad comercial con privacidad.

La directiva estudia en la actualidad la forma de financiar estas obras: a través de una hipoteca o de un préstamo. Este supondría, según los estudios que han realizado, pagar una cantidad de unos 800 euros al mes para devolver el crédito. «Nosotros no queremos ganar dinero, simplemente queremos asegurar que podemos pagar esta cantidad, por eso cobraríamos una cantidad a los empresarios que utilicen estas instalaciones, aunque será mínima», como asegura Herrero Vallejo-Nájera.

Pero existe una fórmula más estable de incrementar los ingresos de la Casa, que es la puesta en práctica de los socios institucionales, una figura contemplada en los estatutos aunque no consolidada. Y también la de crear socios empresarios, que por una cuota anual -que José Herrero calcula que pueden ser entre 100 o 200 euros- utilicen las instalaciones para realizar negocios en Madrid cuando sea necesario.

El objetivo es captar empresarios de Palencia que de vez en cuando van a Madrid a hacer entrevistas, a promocionar productos o a cerrar operaciones. «Casi siempre lo hacen en hoteles. La Casa de Palencia podría ser ese lugar de encuentro. Creo que sería para todos muy bueno», matiza el presidente del centro regional palentino.

Una excursión a Madrid

La figura del socio institucional tiene la mirada puesta en los ayuntamientos. «Un ayuntamiento puede pagar una cuota de 100 euros al año, por ejemplo. Luego, pueden venir excursiones de vecinos de ese pueblo a pasar el día en Madrid. La Casa de Palencia puede ser un centro de operaciones, ya que se podría comer, descansar o salir a dar un paseo por el centro de Madrid. También se puede aprovechar para dar una conferencia. Todo esto sería bonito porque los ayuntamientos palentinos tendrían una sede en Madrid», expone con vehemencia José Herrero.

Las obras de la remodelación se llevarán a cabo previsiblemente en agosto, que es un mes en el que la actividad de la Casa de Palencia en Madrid es casi nula.

Otra de las actividades que piensa organizar la nueva directiva son semanas gastronómicas con productos palentinos, aprovechando la cocina del centro. De hecho, tras una etapa sin apenas funcionamiento, se ha reabierto el bar y el restaurante, aunque solo para uso exclusivo de los socios y previa reserva.

La Casa de Palencia en Madrid cuenta ahora con 308 socios. En 2005, había 391, por lo que el descenso ha sido notable. Otro de los objetivos de la nueva directiva es recuperar socios, hacer que los palentinos que residan en la capital se inscriban en el centro. «Se están haciendo socios, sobre todo gente joven, hijos o nietos de antiguos afiliados que ven que la Casa se revitaliza», señala el presidente.

José Herrero Vallejo Nájera ha asumido la presidencia del centro tras una reciente asamblea después de un largo periodo de interinidad, en el que ha sido responsable provisional tras la dimisión de forma inesperada en enero de 2010 de su predecesor, José Luis Ruiz Virumbrales. José Herrero ocupaba en la anterior directiva el cargo de vicepresidente, por lo que se convirtió en el sucesor natural. «Antes de hacerme con la presidencia, quise saber qué pasa en la Casa, qué número de socios había, con qué dinero se contaba, qué ingresos había y qué gastos. Hemos pasado un año haciendo como una auditoría», señala José Herrero.